任何元素的原子都是由原子核和绕核运动的电子组成的，原子核外电子按其能量的高低分层分布而形成不同的能级，因此，一个原子核可以具有多种能级状态。

　能量zui低的能级状态称为基态能级(E0=0)，其余能级称为激发态能级，而能zui低的激发态则称为*激发态。正常情况下，原子处于基态，核外电子在各自能量zui低的轨道上运动。

　如果将一定外界能量如光能提供给该基态原子，当外界光能量E恰好等于该基态原子中基态和某一较高能级之间的能级差E时，该原子将吸收这一特征波长的光，外层电子由基态跃迁到相应的激发态，而产生原子吸收光谱。

光谱分析仪有以下特点：

1、主动化水平高、选择性好、操纵简朴、阐发速率快、可同时举行多元素定量分析。如在1-2分钟之内可同时对钢中20多个合金元素举行测定，控制冶炼工艺，加快炼钢历程。

2、校准曲线线性范畴宽。由于光电倍增管对信号的放大本领很强，对付差别强度的谱线可利用差另外倍率（相差可达一万倍），因此光电光谱法可用统一阐发条件对样品中含量相差悬殊的许多元素从高含量到痕量可同时举行测定。

3、精度高。接纳摄谱法的光谱分析，因感光板及测光方面引入的偏差一样通常在1％以上，而接纳光电法时，丈量偏差可降至0.2％以下，因而具有较高的准确度，有利于举行样品中高含量元素的阐发。

4、检出限低。光电光谱法的敏捷度与光源性子、仪器状态、试样构成及元生性子等均有关。一样通常对固体的金属、合金或粉末样品接纳火花或电弧光源时，检出限可达0.1～10ppm，对液体样品用ICP光源时检出限可达1纳克－1微克/毫升。用真空光电光谱议时对碳、硫、磷等非金属也有很好的检出限。

5、在某些条件下，可测定元素的存在方法，如测定钢铁中的酸溶铝、酸不溶铝等。